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DIACC AI Consultation Submission to the Federal Government

October 31, 2025 – Canada has the opportunity not only to develop world-class AI capabilities, but also to build an ecosystem where AI innovation and responsible deployment are enabled by a strong foundation of digital trust, identity, authentication, and interoperability. DIACC’s mission is to accelerate the adoption of digital trust by enabling privacy-respecting, secure, interoperable digital trust and identity verification services through the DIACC Pan-Canadian Trust Framework (PCTF).

In this submission, we outline how investments in trust infrastructure, standards and verification can help deliver four key outcomes: scale Canadian AI champions, attract investment, support adoption and foster responsible, efficient deployment of AI systems.

About DIACC

The Digital ID and Authentication Council of Canada (DIACC) is a non-profit public–private coalition created following the federal Task Force for the Payments System Review. DIACC’s mission is to accelerate the adoption of digital trust by enabling privacy-respecting, secure, and interoperable identity systems.

DIACC is the steward of the Pan-Canadian Trust Framework (PCTF)™ — a public and private sector, industry-developed, standards-based, technology-neutral framework designed to enable scalable, certifiable digital trust infrastructure that meets the needs of governments, businesses, and individuals.

The DIACC PCTF has been developed in collaboration with experts from federal, provincial, and territorial governments as well as industry and civil society. It supports verifiable credentials, authentication services, fraud prevention, and information integrity across the Canadian digital economy.

Scaling Canadian AI champions and attracting investment

A major barrier for Canadian AI firms is not solely algorithmic innovation, but the ability to build scalable, trusted solutions that can be easily integrated with government and industry systems — particularly in regulated sectors. To scale, Canadian AI companies must demonstrate trustworthiness, security, privacy compliance, identity/credential verification, and interoperability — all of which raise costs and complexity when the underlying infrastructure is fragmented or weak.

Further, investors increasingly look for ventures that not only have technical sophistication but also strong risk management, data provenance, identity assurance and governance frameworks;   Canada can differentiate itself by emphasizing trusted AI ecosystems.

Recommendations:

  • Recognize identity, authentication, verification and trust-framework services (e.g., the DIACC PCTF) as critical infrastructure to underpin secure and trustworthy AI ecosystem scaling — and include funding streams, procurement support and regulatory recognition accordingly.
  • Introduce targeted incentives (grants/tax credits) for Canadian AI firms that embed standards-based verifiable credentials, identity proofing and interoperability from day one — thereby lowering investor risk and improving export readiness.
  • Foster public-private collaborations where government platforms adopt standards-based digital credentials (for authentication, identity verification, data-sharing) and invite Canadian AI firms to build on those platforms — this creates domestic anchor opportunities and global reference cases.
  • Promote and fund initiatives that allow Canadian AI firms to export trust by aligning Canada’s trust-framework credentials with international equivalents (e.g. UK identity frameworks) so that Canadian-built AI solutions come with built-in identity/credential assurance for global markets.

Enabling adoption of AI across industry and government

Adoption by industry and government is facilitated when the infrastructure for authenticating, verifying identity, sharing data, and managing credentials is streamlined and standards-based. AI solutions deployed in real-world workflows often hinge on knowing who is interacting, what credentials they hold, which data sources are valid — not just the AI model itself.

Fragmentation in identity verification, digital credentials and interoperability across jurisdictions (federal/provincial/territorial) also increases friction, slows procurement and reduces the number of “ready” integration points for AI vendors.

Recommendations:

  • Deploy a reusable digital credential/single sign-on system for government services (federal, provincial, municipal) modelled on widely used private-sector login tools. This makes it easier for government agencies and vendors (including Canadian AI firms) to plug in.
  • Encourage government procurement frameworks to demand standards-based trust services (identity proofing, verifiable credentials) as part of AI solutions — thereby embedding adoption readiness from the procurement side.
  • Provide and consume standardized capability services offered by the public and private sectors (identity/credential verification, verifiable data sources, API hubs) that AI firms can access respecting privacy, leveraging a consent-based framework,  rather than each reinventing, reducing cost and time-to-market.
  • Support industry-government collaborations in regulated sectors (e.g. health and finance) where trust and identity verification matter first — by creating pilot environments that leverage trustworthy identity and credentials as the foundation for AI deployment.

Building safe, reliable and trustworthy AI systems, and strengthening public trust

Public trust in AI is undermined when the authenticity of interactions, data and verified identities cannot be reliably determined — for example, synthetic identities, manipulated documents, fraud-enabled onboarding, and unverified credentials all impact trust and impede safe AI deployment.

Identity assurance, verifiable credentials and trustworthy provenance of data and interactions are vital to enable AI in environments where safety, ethics, regulation, and accountability matter (e.g. financial decisions, cross-border labour credentials).

A standards-based trust framework such as DIACC’s PCTF can support traceability, transparency and audit capability in AI workflows, making systems safer, more explainable, and more investable.

Recommendations:

  • Fund the adoption and certification of privacy-respecting, standards-based identity, verification and credential-issuance systems (e.g. the DIACC PCTF) across sectors that will use AI.
  • Recognize identity verification, credentialing and data provenance as core components of AI governance frameworks (not just “nice to have” add-ons), and include them in AI risk-assessment, certification and procurement guidance.
  • Invest in research and development of identity and credentialing tools that are specifically tailored for AI use-cases (e.g. verifying data source authenticity).

Building enabling infrastructure, including data, connectivity and skills

While data and connectivity are widely recognized as AI-enablers, equally critical is the infrastructure of trust, including identity frameworks, verifiable credentials, authentication services, and certification of trust services — without which data sharing, inter-jurisdictional collaboration, and large-scale deployment face bottlenecks.

Digital sovereignty is also critical. Canada must ensure that infrastructure (cloud, data centres, identity/trust services) aligns with domestic values, jurisdictional control and regulatory frameworks in order to attract both domestic and foreign investment that values provenance and security.

Recommendations:

  • Invest in Canadian-based trust infrastructure, including domestic cloud and data centres, specifically for identity/credential/trust-services, to support AI readiness, digital sovereignty and economic resilience (as previously recommended by DIACC).
  • Ensure that interoperability standards for identity, credentials and trust-services are integrated into AI infrastructure planning — enabling cross-sector and cross-jurisdiction data flows, credentials reuse, and reduced duplication of onboarding/verification.
  • Support development of shared digital identity and credential hubs, which can serve as infrastructure building blocks for AI-enabled systems, enabling smaller firms or remote/Indigenous communities to access AI infrastructure.
  • Link infrastructure investment to skills and operational readiness, and include training programs for identity/trust-service management, credential issuance and verification, and interoperable system design, ensuring the human infrastructure is aligned with the technical.

Conclusion

Scaling Canada’s AI champions, attracting investment, accelerating adoption, and building safe and trusted AI systems all rest on a foundation of digital trust, verifiable identity, credentialing and interoperability. By recognizing and investing in trust infrastructure as a core enabler alongside data and connectivity, Canada can create a differentiated and competitive AI ecosystem.

DIACC welcomes further collaboration with federal partners and key stakeholders to implement standards-based trust frameworks, support interoperable credentialing and enable Canada’s AI ecosystem to flourish on the global stage.

Thank you once again for the opportunity to provide this input.

Joni Brennan
President, DIACC

Confidentialité, sécurité et choix poussent les Canadiens à vouloir une identité numérique

Une étude du Conseil canadien de l’identification et de l’authentification numériques révèle que les Canadiens veulent une identité numérique qui est axée sur l’utilisateur et cadre avec leurs valeurs

Voir le rapport complet sur l’étude nationale 2021 du CCIAN ici.
Lire le résumé du rapport ici.
Lire le résumé du rapport d’une page ici.

Toronto, le 4 avril 2022 – Les Canadiens veulent sentir qu’ils sont en sécurité et ont le contrôle lorsqu’ils s’investissent dans l’économie numérique. Cette sécurité repose avant tout sur la confidentialité, la sécurité et le choix entourant la façon dont ils partagent leurs renseignements personnels en ligne. Selon le troisième sondage national annuel mené par le Conseil canadien de l’identification et de l’authentification numériques (CCIAN), une proportion ahurissante de 91 pour cent des répondants canadiens demande à pouvoir contrôler les données personnelles qui sont recueillies par les gouvernements fédéral et provinciaux. 

De plus, 86 pour cent des répondants veulent avoir le contrôle des données personnelles obtenues par des organisations privées et 80 pour cent souhaitent avoir un écosystème de l’identité numérique qui soit sûr et unifié.

« Un cadre d’identité numérique pancanadien de confiance est essentiel pour la prospérité de l’économie numérique, a déclaré Joni Brennan, présidente du CCIAN. On reconnaît un peu plus l’importance de l’identité numérique, mais le Canada est encore à un stade où il doit faire davantage au niveau des politiques pour avoir une véritable économie numérique. »

La mise en place d’une économie numérique inclusive offre au gouvernement une occasion de rebâtir une confiance vraiment nécessaire parmi les Canadiens, de protéger davantage la vie privée et de démontrer que les droits des citoyens sont hautement prioritaires. Selon le Baromètre de confiance Edelman 2021, seulement 53 pour cent des Canadiens font confiance aux organisations gouvernementales – une chute de six points en l’espace d’à peine un an.

L’étude du CCIAN reflète ce manque de confiance. « Un cadre d’identité numérique de confiance doit être conçu en mettant les gens au centre, a indiqué Joni Brennan. Tous les Canadiens doivent pouvoir choisir si et comment ils veulent utiliser leurs justificatifs numériques. L’identité numérique vise non pas à remplacer les méthodes d’identité existantes, mais à offrir une option supplémentaire.

L’instauration d’une identité numérique de confiance va donner aux personnes et aux organisations le choix de s’identifier en ligne d’une manière sécuritaire, tout en protégeant leurs renseignements personnels grâce à l’absence de traçabilité de la part des utilisateurs. Elle offre une solution décentralisée et plus confidentielle pour les secteurs privé et public.

Le CCIAN félicite le gouvernement fédéral d’avoir fait de l’identité numérique une priorité dans la lettre de mandat de Mona Fortier, présidente du Conseil du Trésor. La nécessité d’investir dans l’identité numérique a aussi été mentionnée à deux reprises dans la recommandation du Comité des finances de la Chambre des communes préalable au budget de 2021 comme étant essentielle pour soutenir la Stratégie du gouvernement numérique du Canada en ce qui concerne la prestation sécuritaire des services.

« C’est encourageant de voir qu’on reconnaît le rôle essentiel que joue l’identité numérique dans le fonctionnement de l’économie du Canada; mais il faut une réelle volonté d’agir pour que l’identité et de la confiance numériques engendrent une croissance économique significative », a ajouté Dave Nikolejsin, en faisant référence au Cadre de confiance pancanadienMC (CCP) du CCIAN.

Le CCP est un ensemble d’outils, de principes partagés et de lignes directrices accessibles à tous, qui est conçu pour aider les organisations à fonctionner dans un écosystème numérique. Il inclut des processus – Avis et consentement, Authentification, Vérification, Respect de la vie privée, Justificatifs et Infrastructures – aussi bien technologiques qu’opérationnels.

Le CCP est surtout axé sur le citoyen. Il est conçu pour assurer la sécurité des utilisateurs.

« C’est une occasion pour les leaders de l’industrie et du gouvernement de mettre leurs efforts en commun et de bâtir un partenariat robuste, estime Franklin Garrigues, vice-président, Écosystèmes externes à la Banque TD et vice-président du Conseil du CCIAN. Nous avons les composantes fondamentales, l’expertise et le cadre. Il nous faut à présent un investissement mutuel de la part de tous les secteurs pour mettre le CCP en œuvre. »

Près des deux tiers des répondants au sondage exhortent les gouvernements à collaborer avec le secteur privé pour développer une identité numérique pancanadienne. De plus, les trois quarts d’entre eux veulent que le gouvernement agisse vite.

Confidentialité. Sécurité. Choix.

Le CCIAN s’est engagé à élaborer des études et des outils pour offrir des solutions et des services d’identité numérique (ID numérique) canadiens qui sont sûrs, robustes et évolutifs. Étant donné la cadence des progrès numériques, le CCIAN fait de la confidentialité, de la sécurité et, surtout, du choix d’utilisation une priorité pour toutes les initiatives reliées à l’identité numérique.

Les Canadiens ont besoin d’une gouvernance transparente pour avoir véritablement une croissance et une durabilité. Il leur faut une identité numérique qu’ils peuvent s’approprier et choisir d’utiliser. La prospérité numérique et économique du Canada en dépend.

Apprenez-en plus sur le CCIAN et l’identité numérique.

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À PROPOS DU CCIAN

Le CCIAN est une coalition grandissante d’organisations des secteurs public et privé, qui fournissement un effort considérable et soutenu pour assurer la participation totale, sûre et avantageuse du Canada à l’économie numérique mondiale. Le Canada a l’occasion, en surmontant les défis et en saisissant les opportunités, de générer au moins trois pour cent de PIB non réalisé ou 100 milliards de dollars de croissance potentielle d’ici 2030. Il s’agit d’un impératif dans une société numérique alors que nous composons avec les répercussions de la pandémie de COVID-19. Apprenez-en plus sur le mandat du CCIAN. 

Le CCIAN est le fruit du groupe de travail sur les paiements électroniques du ministre des Finances, qui a recommandé que le Canada se dote d’un cadre pour l’identification et l’authentification numériques qui soit créé par un groupe d’experts autonomes.

Vous voulez contribuer à un écosystème de l’identité numérique? Demandez aujourd’hui même à devenir membre du CCIAN. 

À PROPOS DE LA FIRME DE RECHERCHE

Burak Jacobson Research Partners est une firme de sondage à services complets spécialisée dans les études de marché, qui a son siège à Toronto, en Ontario. Fondée en 1981, Burak Jacobson a mené plus de 4 000 projets de recherche dans 39 pays et diverses industries.